 Обнаружены ископаемые останки нового типа летающей
рептилии, которая жила более 160 млн лет назад, сообщили китайские и
британские ученые.
Его назвали Darwinopterus - в честь известного
естествоиспытателя Чарльза Дарвина.
По словам экспертов, эта находка является первым
убедительным доказательством вызывающей много споров теории модульной
эволюции, то есть такой эволюции, когда в результате естественного
отбора быстро меняется не одна отдельная черта, а целая группа
характеристик вида.
Ученые обнаружили более 20 новых ископаемых
остатков на северо-востоке Китая. Они имеют сходные черты как с
примитивными, так и с более развитыми птерозаврами или летающими
рептилиями.
Результаты исследования опубликованы в журнале
Proceedings of the Royal Society B.
Недостающее звено
Птерозавры, которых иногда называют
птеродактилями, жили в период от 65 до 220 млн лет назад.
 До сих пор ученым было известно о двух различных
группах этих животных: примитивном длиннохвостом птерозавре и
короткохвостом, стоявшем на более высокой ступени развития. Однако о
том, что было между ними, ученые могли только гадать, поскольку никаких
останков промежуточных видов обнаружено не было.
Теперь же найденные на северо-востоке Китая ископаемые скелеты могут
стать недостающим звеном в этой эволюционной цепочке.
Darwinopterus – ястребоподобная рептилия, у
которой голова и шея были такие же, как у более развитого птерозавра, а
скелет аналогичен примитивному виду этой рептилии.
По словам ученых, это как раз и может являться
доказательством теории модульной эволюции.
У этого животного был длинный клюв и острые
зубы, благодаря чему они могли легко ловить другие летающие существа.
Ископаемые остатки обнаружены в горной породе,
насчитывающей 160 млн лет. Таким образом, они могут быть на 10 млн лет
старше, чем первая птица - Archaeopteryx.
Источник
| 
